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"鸟巢"翻新,听Twitter 产品总监讲产品重建

  英文原文:Building a better nest: Inside Twitter's continuous redesign

  2013 年的 Twitter ,可谓步步惊喜。 最新消息,公司股价在周二的交易中涨 8.4%,收于每股 69.96 美元,延续了周一时候 7.5% 的涨势。目前的市值接近 400 亿美元,超过了时代华纳有线电视公司、媒体巨头维亚康姆和零售商塔吉特。随着 Twitter 寻求通过无线设备以及与电视节目的捆绑互动推广其业务,投资者对这个平台将会吸引更多广告收入充满信心。Twitter 到底是如何从蛮荒走向 400 亿?除了领导人混战的故事,不妨再来听产品总监聊聊“产品重建”。

  在 Twitter 的圣诞派对当晚,公司总部已经空无一人。而产品总监 Michael Sippey 还在公司咖啡厅旁的就餐区域工作着,跟各位天才员工们对话问答。而几个街区之外的旧金山市政厅,早已被 Twitter 的主题蓝色占领。关于此项活动的所有推文(Tweet)将被冠以#celebrate 的话题标签,意在为过去的一年庆功。 上个月的公开上市,将 Twitter 推向了巅峰,成功融资 20 亿美元让其稳坐社交网络的头把交椅。在所有人都在为过去狂欢时,只有 Sippey 还在思考产品的未来。

  忧虑的确事出有因。尽管 2013 年很成功,但 Twitter 的用户增长速度低于预期。在 IPO 时,其月活用户为 2.15 亿,而竞争对手 Facebook 的这一数字已达到 11.9 亿。Twitter 最大的挑战便是让新用户熟悉核心功能--关注,回复,话题标签,转推,以及持续不断得挖掘内容并再来一“推”。

  Sippey 的职责是让一切从简。自去年夏天接管产品团队以来,他亲眼目睹了公司的一系列重建。努力终于开始有了回报:在过去的 4 个月,Twitter 新增 Conversation View 功能,每一条状态下都会默认显示最新的两个回复, 该功能使用户对正在发生的对话一目了然。两周后,Twitter 又重新设计了 iPhone 和 Android 客户端,便于用户在各种时间轴间自由切换,使信息更清晰。

  Sippey 解释了“重建”背后的哲学,并预示这些改变只是开始。更多的时间轴和图片都在酝酿中;在被忽视了多年后,私信也起死回生。“我们会坚持旧路,并不断回头做些修正。因为世界在变,用户习惯在变,竞争环境也在变。你需要时刻作出反应。”

  移动为先

  回顾历史,有助于理解 Twitter 的新方向。在它的生命中,每一个重大改进都需要花几个月的时间。一度名声在外的“搁浅鲸鱼”导致程序员们为了维持运营,经常加班加点。但 Twitter 正面临一个全新障碍--当用户纷纷转向移动端时,程序员们还沉溺于网页端。

  直至今年,团队为网页端添加的新功能才真正区分了两者。此后,iOS 和 Android 团队也将为 app 改进这一功能。Facebook 也曾面临相同难题--始于网页端,却花了大量时间转向移动端。而 Twitter 始于手机,但最近产品团队却开始主攻网页端。Sippey 说,我们的目标是:颠覆。

  将员工转型为移动端开发者

  四月,Twitter 买下了开源技术培训社区 Marakana,并建立 Twitter 大学 。Marakana 丰富的资源将帮助 Twitter 吸引优秀工程师加入,并将现有的员工成功转型移动开发者。Sippey 说,这一计划的确让我们的程序员加速成为 iOS 和 Android 开发者。

  如同 Facebook ,Twitter 也为 iOS 和 Android 端打造了一支测试团队,他们随机选取 1% 的 Twitter 用户,测试新功能如何改变其使用情况。在产品转型的关键时期,从这些测验中得出的数据为公司带来了更多自信,并帮助团队走得更快。

  TWITTER 的内部实验

  8 月份上线的 conversation view 功能便得益于此。长期以来,时间轴上零散的回复让 Twitter 用户体验受损。Sippey 说,“我们从用户调查中了解到,聊天机制是 Twitter 的一大诟病,而这本应是最吸引人之处。因此,我们想简化这个步骤,更易于用户操作。”

  有着强大的移动程序员和测试团队,Twitter 为 viewing conversation 设计了 6 到 7 种不同的测验。其中一个版本将回复置于原推文的顶部,而非下方;另一个版本则使之尺寸小于推文,从而营造层级感。实验得出的数据显示,Twitter 只需要将相关的回复用蓝线垂直贯穿起来,即可达到最佳效果。功能一出立刻遭受非议,但吐槽的声音逐渐销声匿迹。于是,团队继续优化功能,使用户在收到评论后,不会反复看到同一条推文。Sippey 说,“时间轴更方便阅读,这对于用户和产品都是极好的。”

  另一个重要举措是让图片加入时间轴。重要的时刻总是需要图片映衬。Sippey 说,“人们喜欢照片。问题是,怎么能让图片流畅得嵌入时间轴,并不影响推文阅读?” 团队测试了多种图片裁剪方式:方形的,全尺寸高度,与文本推文等高...... 最终,Twitter 将图片尺寸确定为矩形,两倍推文高度。“数据显示,用户最中意这一款,”Sippey 如是说。

  这些改变如何影响用户粘性和增长率,是人们最关心,也是 Sippey 最不想谈的。用户粘性增长的最先改变是:用户无需点开推文,即可看到操作按钮(回复,收藏,转发)。Sippey 也需要其他的变化会陆续推出。Twitter 期待能通过改变服务概念,最终转变用户习惯。“如果你看到更多的图片,你就会认为 Twitter 是图片应用。 这些都是对产品未来的投资。”

  另一大未来投资是实时通讯。2011 年,#newnewtwitter 的出现弱化了“私信”功能。而随着新版客户端发布,私信重新回到视野。这一转变也不足为奇,实时通讯风头正劲,WhatsApp 月活用户突破 4 亿,连 Sippey 都承认,“私信是产品中非常重要的一部分。我们的目标是,为用户提供最棒的公开以及私密聊天体验,两者既矛盾又互补。”

  未知的未来

  本月早些时候,公司重新设计了客户端,并透露了 Twitter 的未来愿景。当前,你可以在自己的时间轴中发掘热门话题,最火的推文,以及相关活动,从而了解关注人的一举一动。公司已经开始测试一项新功能 Nearby,用户可以搜索附近的新鲜事--该功能在音乐会,运动场以及突发事件中将非常有利。

  “每天都有 5 亿条推文产生,很多你想看的其实都不在自己的时间轴上--因为关注不过来。新的体验,取决于特定的时间和地点。我们希望为产品注入更多弹性,为用户展示想看的推文。”

  测试仍在进行,目前移动端的测试数目有 30-40 个。Twitter 的程序员们想方设法留住用户,最成功的测试将成为产品核心功能。而有的测试是为了单独分析不同改变对于用户粘性的影响。“一切只为向用户提供更简洁的产品。”


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